前言（1）
    1872年3月，在晚清政壇叱咤了三十年的風云人物曾國藩去世。一位知他最深的故交送上這樣一幅挽聯：
    盡瘁武鄉侯，千秋臣節；
    望隆新建伯，一代儒宗。
    “武鄉侯”是諸葛亮，而“新建伯”就是曾國藩的精神導師，人稱“立德、立功、立言皆居絕頂”的王陽明。
    曾國藩生前事事效仿王陽明、追慕王陽明，身后得此蓋棺定論，與偶像并稱，可以含笑九泉矣。
    其實，無論是在思想的影響上還是事功的建立上，曾國藩都稍遜王陽明一籌。在提到王陽明時，曾國藩只能發出諸如“明代論學，每尚空談，惟陽明能發為事功”、“陽明之文有光明俊偉之象”之類高山仰止的贊嘆，根本沒想過能與其相提并論。
    不過，我們還是可以兩相比較一下：
    政治上，王陽明官至都察院左都御史，兩廣、湖廣、江西四省總督，歷任南贛巡撫、江西巡撫，生前封新建伯，身后謚文成公；曾國藩官至直隸總督，武英殿大學士，生前封毅勇侯，身后謚文正公。二者不分軒輊，打個平手。
    軍事上，王陽明在不費朝廷一兵一餉的前提下，選練民兵，平定了為禍南方四省的大規模叛亂；又在朝廷高層的掣肘下，率領沒有實戰經驗的民兵，僅用35天就擊潰了寧王朱宸濠的數萬精兵，一舉粉碎了其蓄謀幾十年的篡位大計；而南贛剿匪、征廣西思田更是體現了王陽明撫剿并用、文武兼修的軍事思想，將兵家權謀上升到了“此心不動即為術”的化境。
    曾國藩最為人稱頌的事功是平定太平天國起義，這場戰爭用他自己的話說是“屢敗屢戰”，堅持到最后終于勝了。當然，這也和曾國藩的治軍有術密不可分。但縱觀團練的建立和湘軍的發展史，不難發現，曾國藩并沒有走出王陽明“十家牌法”、“保甲法”以及控制軍隊，使其上下相維、治眾如寡的種種措施，只是亦步亦趨地借鑒與模仿。并且，曾國藩替
    清朝政府屠殺漢人，生前就有爭議。而王陽明雖然也誘殺過池仲容，但總體來看，被他擊敗的對手無不對其心服口服。用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。曾國藩破的是山中賊，而王陽明破的是心中賊，境界有別，高下立判。
    在思想上，曾國藩借宋明理學之道，釀自家之術，亦有成就，但比起王陽明的道術一體、收放自如尚有距離。
    王陽明融合儒、釋、道三家之精華，打破僵化的官方意識形態程朱理學的窠臼，獨創以“心即理”、“知行合一”、“致良知”為三大命題的陽明心學，信從者上至宰相，下至農夫，流傳之速，蔓延之廣，不僅有明一代無人能匹，縱觀古今中外亦不多見。他的弟子中官居高位者不計其數，入閣拜相者不乏其人（徐階、張居正、趙貞吉等），在各自的領域獨領風騷者更是如過江之鯽（徐文長、湯顯祖、徐光啟、李贄等）。在明朝，他從祀孔廟；在近代，醬缸文化的最后一劑解藥“陽明心學”又成為呼喚民眾覺醒、獨立、自強的雷霆之聲，它像失而復得的飛來石，在黎明前的黑夜撞響了廟前的神鐘，激蕩著每一顆心靈?？涤袨?、梁啟超、章太炎、孫中山，“五四”時的陳獨秀、胡適之無不從陽明心學中吸取人性解放、自尊無畏的思想，建立了不朽的事功。梁啟超認為他“在近代學術界極其偉大，在政治和軍事上亦有很大勛業”。章太炎一針見血地指出“日本維新，王學為其先導”。孫中山更是贊嘆道：“心之為用大矣哉！”
    誠如章太炎所言，王陽明對日本的明治維新以及快速步入工業化社會產生了重大影響，數之不盡的日本政治家、企業家對他奉若神明。倒幕領袖西鄉隆盛、久坂玄瑞、前原一誠，明治開國元勛伊藤博文、高杉晉作，日俄戰爭總指揮、獨裁領袖山縣有朋盡出王門。三菱集團創始人巖崎彌太郎，日本國立銀行創始人、實業巨擘澀澤榮一，早稻田大學創始人、日本首相大隈重信，著名作家三島由紀夫，無一不是王陽明的追隨者?？梢哉f，陽明心學對日本的影響遍及各行各業，是全方位的、深入人心的。
    除此之外，王陽明對毛澤東也影響深遠。據歷史學家王元化研究，毛澤東很早便通讀過《王陽明全集》，并逐字逐句地批注。
    早在湖南第一師范念書時，毛澤東就以一篇《心之力》的作文脫穎而出，受到楊昌濟的矚目。作為毛澤東的授業恩師，楊昌濟是王陽明的忠實信徒。在他的指引下，毛澤東對陽明心學進行了深入的研究，并以一句“名世于今五百年，諸公碌碌皆馀子”來表達對王陽明的敬仰。
    直到20年后，毛澤東在戎馬倥傯之余讀了劉少奇討論人性善惡問題的書信，覺得意猶未盡，還特意補充了一句“王陽明也有一些真理”作為提醒。
    毛澤東之所以長于決斷、應變無窮，又能在革命事業的低谷期安時處順，“勝似閑庭信步”，同陽明心學的支撐密不可分。
    隨著《蔣介石日記》的重見天日，歷史學家發現蔣介石對王陽明的崇拜更是到了無以復加的地步。且不說臺灣的陽明山、陽明大學都是由蔣公命名，便是“中正紀念堂”門前牌匾上的四個大字“大中至正”，也語出王陽明《傳習錄》之序言。
    據蔣介石自述：“我早年留學日本的時候，不論在火車上、電車上或渡輪上，凡是旅行的時候，總看到許多日本人都在閱讀王陽明的《傳習錄》，許多人讀了之后，就閉目靜坐，似乎是在聚精會神、思索精義?！庇谑鞘Y介石跑到書店，抱回一大堆王陽明的著作，“不斷閱讀研究，到了后來，對于這個哲學，真是一種手之舞之，足之蹈之，心領神馳的仰慕……”
    前言（2）
    1914年至1915年，蔣介石研讀王陽明、曾國藩、胡林翼的著作，自稱“研究至再，頗有心得。甚至夢寐之間亦不忘此三集?！?br />     1926年11月17日日記：“車中悶坐，深思看陽明格言?！?br />     不僅如此，他還在各種場合的演講中為王陽明振臂高呼：“王陽明的眼光，超過他同時代的一切讀書人”、“中國的陳腐理學，積重難返，王陽明的哲學仍舊不能風行到底，反被日本人看見，竊心學之緒余，馬上實行起來，成為一個侵略的民族?？梢哉f，日本之有今天，完全是從王陽明哲學片段中所得”、“日本的陸海軍官，對于陽明哲學，更是手不釋卷、拳拳服膺”、“王陽明哲學是非常之有價值的”、“我們要革命、要救國，就必須奉行陽明學說”。
    同時，蔣介石還叮囑蔣經國要多看王陽明的書。在他的影響下，蔣經國對王陽明尊崇有加，說：“陽明先生不但有高深的學問，而且能將學問實用實行”，并教育部下：“我們要做總裁的信徒，為陽明的學生?！?br />     在蔣經國59歲時，蔣介石還不忘寫文章提醒他：“余所重者，王陽明知行合一之說。此心有立，然后可以應天地萬物之變也?！?/p>